Kosatky v Kalifornském zálivu byly při dvou nezávislých událostech zachyceny, jak nárazem roztrhaly tělo již mrtvého měsíčníka druhu Masturus lanceolatus. Při pozorováních z července 2024 a září 2025 jedna kosatka kořist přidržovala a těsně před střetem ji pustila, zatímco druhá do ní ve vysoké rychlosti narazila. Tkáň se následně rozpadla na množství menších částí. Studie v časopise Frontiers in Ethology uvádí, že náraz dosud nebyl u kosatek popsán jako způsob zpracování kořisti. Jeho přesný účel ale zůstává nejasný.
- Vědci vycházejí ze dvou událostí zaznamenaných v červenci 2024 a září 2025.
- Měsíčníci byli v obou případech mrtví ještě před nárazem.
- Jedna kosatka tělo stabilizovala, zatímco druhá do něj ve vysoké rychlosti narazila.
- Není známo, zda se obou událostí účastnili stejní jedinci.
První záznam ukázal potravu připravenou pro mládě
Při události z července 2024 sledovala hlavní autorka studie Kathryn Ayresová ze společnosti Beneath The Waves skupinu kosatek včetně mladého jedince. Zvířata pracovala s tělem měsíčníka, kterého už předtím usmrtila.
Samice držela rybu za velkou ocasní ploutev. Samec se mezitím rozjel proti ní a kořisti; samice měsíčníka krátce před nárazem uvolnila. Po střetu zůstaly ve vodě rozptýlené kusy tkáně. Mladá kosatka začala požírat menší části, zatímco dospělí jedinci se živili zbytkem těla a drobné úlomky nechávali být.
Pozorování naznačuje koordinovaný postup: jedna kosatka připravila kořist do vhodné polohy a druhá provedla přesně mířený náraz.
Podobnou událost natočil v září 2025 Héctor Franz. Podle studie se opakoval stejný sled přidržení, nárazu a následného krmení. Právě opakování postupu při dvou nezávislých setkáních vedlo výzkumníky k jeho odbornému popisu.
Náraz kořist neusmrtil, ale rozdělil ji na porce
Měsíčníci mohou dorůstat délky přes tři metry a vážit až 2 000 kilogramů. Pohybují se v různých hloubkách, k hladině však vystupují kvůli odpočinku, regulaci tělesné teploty nebo odstraňování parazitů. Právě tam jsou snáze dostupní predátorům. V Kalifornském zálivu patří mezi druhy, které kosatky běžně loví a konzumují.
Protože byli oba pozorovaní měsíčníci před střetem již mrtví, vědci náraz nepovažují za způsob zasazení smrtící rány. Spíše mohl sloužit ke zpracování těla. Rozdělení kořisti na menší sousta by mláděti usnadnilo krmení, což odpovídá i známému chování kosatek, které potravu trhají a sdílejí s dalšími členy skupiny včetně mladých jedinců.
Pokud šlo o pomoc mláděti, znamenalo by to další příklad rodičovské investice a předávání potravy uvnitř skupiny; autoři však nevylučují ani hru.
Studie zmiňuje také možný biologický přínos fragmentace. Gelatinózní obal a kůže měsíčníka hostí specifická mikrobiální společenstva. Rozmetání tkáně je uvolňuje do vody a mění její složení živin. Autoři proto připouštějí, že kontakt mikrobiomů ryby a kosatky by mohl přinášet výživové nebo jiné výhody, například při regulaci imunity. Jde však o možné vysvětlení, nikoli prokázaný účel chování.
Další záběry mají ukázat, zda jde o naučený postup
Rozpad po nárazu byl zatím pozorován jen u druhu Masturus lanceolatus. Vědci proto uvažují, že může souviset s vlastnostmi jeho tkáně a nemusí se stejným způsobem projevit u jiných, větších druhů měsíčníků.
Z pouhých dvou záznamů zároveň nelze určit, nakolik je tato technika mezi kosatkami rozšířená. Není ani jasné, zda se jí v obou případech účastnila stejná zvířata. Pro rozlišení jednotlivců budou podle Ayresové důležité kvalitní fotografie hřbetních ploutví a skvrn v okolí očí.
Další dokumentace tak může ukázat, zda jde o postup omezený na konkrétní skupinu, nebo o chování přítomné i u dalších kosatek. Teprve více pozorování také pomůže rozlišit, zda hlavním smyslem bylo krmení mladého jedince, práce s neobvyklou strukturou kořisti, nebo sociální hra.
Považujete popsané chování spíše za promyšlenou přípravu potravy pro mládě, nebo za hru kosatek s kořistí?
