Zemřel Franco Baresi, symbol věrnosti AC Milán

„Celá historie AC Milán pláče,“ oznámil klub v pátek úmrtí svého někdejšího kapitána Franca Baresiho. Italskému mistru světa a obránci, který celou dvacetiletou hráčskou kariéru spojil s milánským týmem, bylo 66 let. Příčina smrti zveřejněna nebyla. Baresi za AC odehrál více než 700 zápasů, získal s ním tři trofeje v Lize mistrů a šest titulů v Serii A. Na zprávu reagovali představitelé klubu, italská premiérka Giorgia Meloniová i někdejší reprezentační brankář Gianluigi Buffon.

„Jeho příklad a čestnost zůstanou navždy zapsány v DNA klubu, stejně jako jeho ikonický dres s číslem 6,“ uvedl AC Milán.

Majitel klubu Gerry Cardinale připomněl, že Baresi podle něj po celé generace ztělesňoval hodnoty, charakter a úroveň spojované s AC Milán. „Francův odkaz je hluboký a přetrvá navždy. Myslíme na jeho rodinu a všechny, jejichž životů se dotkl,“ prohlásil.

V srpnu 2025 Baresi podstoupil operaci, při níž mu lékaři odstranili plicní uzlík, a poté zahájil imunoterapii. Klub však tuto léčbu nespojil s příčinou jeho úmrtí. Naposledy se Baresi objevil na veřejnosti v únoru při zahajovacím ceremoniálu zimních olympijských her Milán–Cortina. Společně s někdejším obráncem Interu Giuseppem Bergomim tehdy přinesl pochodeň na stadion San Siro.

Itálie se loučí s mistrem světa a vzorem oddanosti

Italská premiérka Giorgia Meloniová napsala, že země neztratila pouze jednoho z největších šampionů své sportovní historie, ale také „příklad věrnosti, profesionality a oddanosti“.

Prezident italské fotbalové federace Giovanni Malago označil Baresiho za mimořádného šampiona, který během celé kariéry oblékal pouze dva dresy: AC Milán a italské reprezentace. Zároveň oznámil, že národní tým mu při svém příštím utkání vzdá hold.

Baresiho kariéra se stala symbolem spojení jediného hráče s jediným klubem: v AC Milán prošel mládeží, vedl první tým jako kapitán a po skončení hraní se stal jeho čestným prezidentem.

Za italskou reprezentaci byl členem vítězného mužstva na mistrovství světa v roce 1982. O dvanáct let později pomohl Itálii do finále světového šampionátu, v němž patřil ke třem italským hráčům, kteří neproměnili penaltu v rozstřelu proti Brazílii. V hlasování o Zlatý míč za rok 1989 skončil druhý za spoluhráčem Marcem van Bastenem.

Buffon vzpomíná na první ligový duel proti Baresimu

Osobní vzpomínku zveřejnil Gianluigi Buffon. Připomněl 19. listopad 1995, kdy jako sedmnáctiletý debutoval za Parmu v Serii A právě proti AC Milán, jehož kapitánem byl Baresi.

„Pro kluka v mém věku bylo neuvěřitelné ocitnout se na hřišti proti šampionům, jako byl on,“ uvedl Buffon. Tehdejší setkání mu podle jeho slov ještě jasněji ukázalo, co znamená reprezentovat fotbal s elegancí, vůdčími schopnostmi a respektem.

Číslo 6 připomíná Baresiho výjimečné místo v klubu

Baresi debutoval za první tým AC Milán v dubnu 1978 jako sedmnáctiletý. V klubu zůstal i po sestupu do Serie B v roce 1982 a kapitánskou pásku převzal ve 22 letech. Vedle tří triumfů v Lize mistrů a šesti titulů v Serii A získal také dva Interkontinentální poháry, tři evropské a čtyři italské superpoháry.

Když v roce 1997 ukončil kariéru, AC Milán na jeho počest vyřadil číslo 6, což se tehdy v italském fotbale stalo poprvé. Takové gesto znamená, že číslo přestává být běžnou součástí týmové sady a mění se v trvalou připomínku konkrétního hráče. V Baresiho případě podtrhuje nejen jeho výsledky, ale především dlouhodobou věrnost jednomu klubu.

Baresi přitom mohl zamířit k městskému rivalovi. V mládí absolvoval zkoušku v Interu, ten jej však odmítl a angažoval jeho staršího bratra Giuseppeho. Franco následně vstoupil do mládeže AC Milán. V posledním rozhovoru pro list La Gazzetta dello Sport vzpomínal, že byl fanouškem Milána už jako dítě a první příchod do tréninkového centra Milanello ve 14 letech mu připadal jako vstup do ráje.