Ford Mustang je sportovně laděný model americké automobilky Ford a označení Boss nesly jeho výkonné varianty spojené se závodními ambicemi značky. Boss 351 však dostal mimořádně krátký prostor: v nabídce vydržel pouze modelový rok 1971 a Ford vyrobil 1 806 exemplářů. Za jeho rychlým koncem nestál jediný technický problém. Sešly se změny bezpečnostních a emisních pravidel, rostoucí sazby pojištění výkonných vozů, omezení továrního závodního programu i slabší přijetí větší generace Mustangu.
- Ford nabízel Mustang Boss 351 pouze v modelovém roce 1971.
- Celková produkce dosáhla 1 806 vozů.
- Motor V8 poskytoval 330 koní a točivý moment 370 lb-ft.
- Ford v této době stáhl své tovární vozy ze soutěží NASCAR a Trans Am.
Pojem modelový rok v americkém automobilovém průmyslu označuje konkrétní provedení vozu a nemusí se přesně krýt s kalendářním rokem. Jediný modelový rok proto neznamená nutně jen několik měsíců výroby, přesto jde v životním cyklu automobilu o nezvykle úzké období.
Ústup Fordu ze závodů připravil Boss o původní roli
Předchůdci Boss 302 a Boss 429 vznikli v roce 1969 s přímou vazbou na působení Fordu v seriálech Trans Am a NASCAR. Když automobilka své tovární závodní aktivity omezila, zmizel také důvod pokračovat se stejnými motory. Vyvíjený Boss 351 tak převzal roli jejich volného nástupce v době, kdy už Ford od motorsportu ustupoval.
Čísla v názvech 302, 429 a 351 označovala zdvihový objem motorů v krychlových palcích, nešlo však o jednu společnou konstrukční řadu. Osmiválec Boss 351 vycházel z rodiny Cleveland, pojmenované podle města, kde se vyráběla. Motory Cleveland se objevily v roce 1970.
Ford základní konstrukci pro verzi Boss výrazně upravil. Motor dostal mimo jiné čtyřšroubová hlavní ložiska, kované hliníkové písty a zesílené části klikového hřídele u vyvažovače a setrvačníku. Výsledkem bylo 330 koní a 370 lb-ft točivého momentu.
Boss 351 dokázal podle dobových údajů zrychlit z nuly na 60 mil za hodinu za 5,8 sekundy.
Jeho výkony obstály také proti staršímu Bossu 429. Zatímco časopis Car Life naměřil modelu z roku 1969 čtvrt míle za 14,09 sekundy při rychlosti 102,85 mph, Motor Trend zvládl s Bossem 351 čas 13,8 sekundy a rychlost 104 mph.
Větší Mustang zákazníky nepřesvědčil
Krátká výroba nebyla jediným důvodem nízkého počtu exemplářů. Boss 351 přišel jako součást rozsáhle přepracované řady Mustang, která se na trhu nesetkala s takovým zájmem jako původní provedení. Model pro rok 1971 byl proti předchůdci o více než dva palce delší i širší, rozvor narostl o palec a rozchod zadních kol o 2,5 palce.
Zvětšení mělo technický důvod. Bunkie Knudsen, prezident Fordu v době vývoje vozu, požadoval dostatek prostoru pro osmiválec o objemu 429 krychlových palců, který se do předchozí karoserie vešel jen těsně. Nové proporce však spolu s plynulejšími liniemi působily mohutněji.
Kritika se týkala také interiéru. Car and Driver vytýkal Bossu 351 špatný výhled ven, obtížně dosažitelné ovladače a špatně čitelné doplňkové přístroje. Must angy této větší generace, nabízené v letech 1971 až 1973, dosáhly celkového prodeje 410 448 kusů. Původní Mustang naproti tomu během prvních tří a půl roku prodeje překonal 1,75 milionu vozů.
Krátká kariéra dnes vymezuje úzký okruh originálů
Jméno Boss podle tradovaného vysvětlení pochází od designéra Larryho Shinody. Když se ho kolegové ptali, na čem pracuje, odpověděl, že na „autě šéfa“. Přezdívka se následně přenesla na vůz i jeho motory.
Pro sběratele znamená kombinace jediného modelového roku a produkce 1 806 kusů především omezený počet původních vozů; sama o sobě však nevypovídá o jejich současné ceně ani stavu.
Boss 351 tak uzavírá jednu etapu Mustangu: nabídl výkony navazující na závodně orientované předchůdce, ale vstoupil na trh ve chvíli, kdy Ford měnil priority a provoz silných vozů zdražoval. Jeho zánik nebyl důsledkem slabého motoru, nýbrž souběhu obchodních, regulatorních a konstrukčních okolností.
Považujete Boss 351 za nejzajímavější Mustang své generace, nebo dáváte přednost menším modelům Boss 302 a Boss 429?
